電纜的絕緣層用來使多芯導體間及導體與護套間相互隔離,并保證一定的電氣耐壓強度。.它應有一定的耐熱性能和穩定的絕緣質量。

絕緣層厚度與工作電壓有關。一般來說，電壓等級越高，絕緣層的厚度也越厚，但并不成比例。因為從電場強度方面考慮，同樣電壓等級的電纜當導體截面積大時，絕緣層的厚度可以薄些。對于電壓等級較低的電纜，特別是電壓等級較低的油浸紙絕緣電纜，為保證電纜彎曲時，紙層具有一定的機械強度，絕緣層的厚度隨導體截面的增大而加厚。絕緣層的材料主要有油浸電纜紙、塑料和橡膠三種。根據導體絕緣層所用材料的不同，電纜主要分為塑料絕緣電纜、橡膠絕緣電纜和油浸紙絕緣電纜。